शिरीष के पुष्प के गुण के कारण इसे शीतपुष्प कहा जाता है। यह ज्येष्ठ की प्रंचड गरमी में फलता-फूलता है, जोकि एक असंभव बात है। ऐसे गर्मी जिसमें प्रत्येक प्राणी झुलस रहा है, वहाँ शिरीष का पुष्प कोमल फूलों को उत्पन्न करता है। यह मनुष्य को ठंडक प्रदान करते हैं।
शिरीष के पुष्प की मौसम के प्रति सहनशीलता के कारण ही शीत पुष्प कहा जाता है। ऐसा पेड़ जो हर बदलते मौसम के साथ स्वयं को बनाए नहीं रखता बल्कि फूलता भी है, उसे शीतपुष्प कहना ही उचित है।
शिरीष के पेड़ को इंग्लिश में Albizia lebbeck कहते है। यह एक पर्णपाती पेड़ है जो भारतीय उपमहाद्वीप और दक्षिण पूर्व एशिया का मूल निवासी है। लेबेक पेड़ एक मध्यम से बड़े आकार का पेड़ है। शिरीष के पेड़ की ऊंचाई 30 मीटर तक होती है। इसकी पत्तियाँ द्विपक्षीय होती है।
पेड़ सुगंधित, हल्के पीले फूल पैदा करता है जो गोलाकार गुच्छों में व्यवस्थित होते हैं। इसका फल एक चपटी, भूरी फली होती है जिसमें कई बीज होते हैं।
शिरीष के पेड़ की पत्तियों और छाल में औषधीय गुण होते हैं और पारंपरिक चिकित्सा में इसका उपयोग बुखार, दस्त और त्वचा रोगों जैसी विभिन्न बीमारियों के इलाज के लिए किया जाता है। पेड़ के बीज और फली पशुओं के लिए चारे के रूप में उपयोग किए जाते हैं, और इसके फूल मधुमक्खियों के लिए अमृत के समान होता है।
मिट्टी के विभिन्न प्रकार और इसकी तेजी से विकास दर में बढ़ने की क्षमता के कारण, शिरीष के पेड़ अक्सर शहरी इलाकों में और सड़कों के किनारे एक सजावटी पेड़ के रूप में लगाया जाता है। यह इसकी छाया, कटाव नियंत्रण, और वायुरोधक प्रदान करने के लिए भी लगाया जाता है।
